[column] Disruptie in zuivelland: de Vegan Cowboys

Met deze onderneming richten ze zich op de ontwikkeling van een mechanisch proces om zonder koeien zuivel uit gras te maken.

Zuivel uit gras, de innovatieve droom van Jaap Korteweg

De ondernemers hebben een volledig uitgerust laboratorium, inclusief personeelsleden, op het terrein van de Universiteit van Gent overgenomen. De Vegan Cowboys willen deze ervaring inzetten om nieuwe plantaardige levensmiddelen te ontwikkelen met dezelfde smaak als traditionele (uit koemelk) melk, kaas, yoghurt en boter.  

De onderzoekers gaan samenwerken met wetenschappers om het beoogde proces te ontwikkelen om via fermentatie gras om te zetten in melkeiwitten. De ondernemers verwachten dat het nog wel zo’n zeven jaar duurt voordat met de nieuwe imitatiezuivel producten op de markt kunnen komen.

“De ontwikkeling van een roestvrijstalen koe waar gras in gaat en melk uitkomt, zonder het gedoe met dieren, is een langgekoesterde wens van me”, zei Korteweg eerder.

Jaap Korteweg droomt hier dus al jaren van. Hij wil van de koeien en de veehouderij in Nederland af en verklaarde in een eerder interview met NRC dat hij graag de knuppel in het hoenderhok gooit. Hij vindt het prima om koeien in te leveren voor natuur. Grasland en weidevogels voor wildernis. Hij noemt zichzelf dan ook de grootste bedreiging voor veeboeren.

Merk & Marketing

Opvallend is wel dat de mannen van het nieuwe those Vegan Cowboys, voorheen de mannen van de Vegetarische Slager hun uiterste best blijven doen om zo dicht mogelijk bij koeien te blijven. Juist die koeien waar ze zich zo tegen afzetten met hun vegan producten en hun missie. Het blijven cowboys...

Ze zullen best een heel eind komen dankzij de goedgevulde zak geld van Unilever die ze mochten ontvangen bij de verkoop van de Vegetarische Slager. De mannen hebben ambitie en claimen straks de smaak van echte zuivel te kunnen evenaren.

Bij de Vegetarische Slager lukte dat in het begin niet zo goed, maar dat is tegenwoordig wel anders.

Overigens is plantaardige zuivel niets nieuws en is ruim 30 jaar geleden al ontwikkeld en op de markt gezet door gerenommeerde zuivelbedrijven als Frico van Friesland Campina en Westland Kaas. Maar tegenwoordig zijn ook andere producenten actief met vegan zuivel zoals Wilmersburger, Violife en Daiya.

De mannen kennende zullen ze ongetwijfeld weer proberen ludieke productnamen te bedenken die zo dicht mogelijk bij de zuivel liggende productnamen liggen en die bekend zijn bij het grote publiek. We zullen ze vast op weg helpen, wat te denken van: KAAZ, Genietplakken, KarnemelluK, Yogudrink, Booter, etc.

Trenta, de kaas die geen kaas mag heten. (van Westland)

 

System changer, de roestvrijstalen koe

Those Vegan Cowboys zien de ontwikkeling van de roestvrijstalen koe als een logische ontwikkeling binnen de zuivelindustrie. Van handmelken, via de melkmachine naar de volautomatische melkrobot van nu.

Machines worden al gebruikt in de veehouderij. In 1992 molk een Nederlander, als eerste boer ter wereld, zijn koeien met een melkrobot.

Het eerste commercieel beschikbare product van Those Vegan Cowboys zal nog even op zich laten wachten. De oprichters denken zeven jaar nodig te hebben voor ze hun producten uit het nieuwe proces kunnen maken door melk uit gras maken, zonder dat er een koe aan te pas komt. Korteweg spreekt van zijn roestvrijstalen koe. Veel is nog onzeker, maar de ambitie is groot.

Straks nepzuivel uit de fabriek van de Vegan Cowboys.

Unilever op het vinkentouw?

De kans is groot dat over een flink aantal jaren Unilever weer op de stoep staan bij de Vegan Cowboys om na aantoonbare acceptatie door de consument het merk en de productie op te kopen omdat dit prima past in hun vegan strategie voor de toekomst.

De ondernemers Jaap en Niko slaan daarmee een driedubbelslag: én hun droom waarmaken, lekker ondernemen en nadien weer prettig cashen.   

De toekomst? Koe alleen nog als stalen zitbank...